Здесь появились на свет гении музыки, кино, моды и большой скорости: Джузеппе Верди, Федерико Феллини, Лучано Паваротти, Джорджио Армани, Энцо Феррари, — все они уроженцы провинции Эмилия-Романья. Этот шестой по величине регион в Италии делится на две области. К востоку от Болоньи лежит Романья с городами Равенна, Форли, Чезена, Фаэнца и Римини. На территории Эмилии расположены Парма, Реджио и непревзойденная Модена. За несколько тысячелетий до нашей эры эти места населяли средиземноморские племена лигурийцев. Новую жизнь поселению дали воинственные римляне. С тех пор будущей Модене с завидным постоянством суждено было оказываться в гуще важнейших государственных событий.

Если вы путешествуете по Штатам вчетвером, то, согласно упрямой статистике, хотя бы один из вашей компании должен остановится в отеле, принадлежащем Marriott International. По другим официальным источникам, эта крупная сеть находится сейчас на третьем месте в мире среди гостиничных корпораций по количеству объектов в управлении. Под брендом Marriott собрались более 2600 высококлассных отелей в 69 странах мира, поэтому удивительно, если вы до сих пор не знаете, что такое «фирменное гостеприимство» любого из них.

Темой нынешнего путешествия мы решили выбрать Италию, вернее, ее регион Пьемонт. Для более-менее осведомленных путешественников этот край ассоциируется с замечательными винами и аппетитнейшей региональной кухней. Для знатоков Пьемонт — это одновременно долина Роны, Бургундия и Шампань. Бытует мнение, что пьемонтское асти не хуже французского шампанского, пьянящее божоле — это «Дольчетто», а гремящие славой «Бароло», «Барбареско» и «Барбера» — долина Роны. Словом, когда хочется расслабиться и немного отдохнуть, остановите свой выбор на простой траттории с хорошим вином и доброй итальянской кухней. Таких мест в Пьемонте — не счесть.

Невысокое средиземноморское дерево подарило миру то, что называют «жидким золотом». Cегодня во всем мире оливковое масло ценится дороже любого другого.
Масло из плодов оливкового дерева для жителей Средиземноморья всегда было больше, чем пища. Говорили, что оливковое масло придает силы и молодость. Среди жителей Средиземноморья, где оливковое масло давно заменило любые жиры, проблем с сердцем значительно меньше, чем в других странах. В Египте, Риме и Греции в него добавляли цветы и травы, получая при этом лекарства и косметику, а при раскопках Микен был найден целый список ароматических веществ, подмешиваемых в масло для изготовления мазей, среди которых значились кунжут, сельдерей, укроп, мята, роза, можжевельник и многие другие.

Прошло не так мало времени, прежде чем Тоскана завоевала признание полноправного уважаемого винного региона мира. И наоборот, шаг от признания к всемирной популярности был молниеносным. Тоскана — это великолепный «бленд» архитектуры, истории и виноделия, уходящий корнями во времена до нашей эры. В самом сердце страны, на земле солнца, кипарисов и оливковых деревьев, сконцентрирована важнейшая часть мирового виноделия. О чуде возрождения тосканского виноделия лучше, чем сами жители региона, не расскажет никто, особенно, если рассказчики — владельцы самого популярного винного магазинчика Charleston.

Знакомство с шоколадом высокой пробы, который, подобно великим винам, тоже является заслугой Франции, несомненно, следует начинать с La Maison du Chocolat и его основателя Робера Линкса. Этот кондитер (кредо которого — «мастерство, новые технологии и хороший вкус») довел процесс производства шоколада до вершин искусства классической гастрономии. Уроженец провинции Байонн, Линкс после окончания обучения в швейцарской школе шоколатье работал в парижских ресторанах. Шоколад в работе ведет себя, как живой человек, а точнее, как капризный ребенок, поэтому уметь с ним обращаться дано не каждому. Ежедневно команды безжалостных к себе шоколатье и кондитеров создают очередную сказку — их жесты удивительно точны и отработаны годами, словно механизм швейцарских часов.

«Я так многому научился от вас, но, по правде говоря, от всего этого немного пользы, потому что, набив этим сундук, я умираю». Эти строки Маркес написал, когда был болен раком. Он победил болезнь так же, как побеждал трудные сюжеты: упорством и верой. Ему давали от силы год жизни... Габриель вновь появился в клинике только спустя десять лет, когда никаких признаков злокачественного образования в организме уже не было. Врач удивленно поднял брови. «Я был влюблен, — признался мастер, — все это время я был влюблен. И всегда находил в себе силы полюбить снова».

Компании Christofle понадобилось время, чтобы в совершенстве овладеть искусством оформления праздника, от скатерти до мельчайшего аксессуара. Когда в 1830 году ювелир Шарль Кристофль основал в Париже фирму, ему было всего 25 лет. В 1842 году Шарль приобрел патент на серебрение металлов и активно взялся за работу. Во избежание недобросовестных подделок Кристофль первым стал гарантировать вес нанесенного на каждое изделие серебра при помощи пробы. Со временем Christofle завоевывает титулы Королевского мастера и Поставщика императора Наполеона Ш, вслед за этим следует признание всей Европы. Шарль Кристофль выходит на самые взыскательные рынки: в кайзеровскую Германию, Австро-Венгрию, Оттоманскую империю и царскую Россию.

В Швейцарии существуют районы, где с давних времен культивировался только один вид ремесла — часовое искусство. Одно из таких колдовских «часовых» мест — прекраснейшая долина Vallee de Joux. Еще в XVI веке здесь поселились гугеноты, достигшие благодаря своим талантам невероятных успехов в производстве сложных механических устройств. В XIX веке эти часовщики не имели себе равных в мастерстве изготовления часов, да и сегодня Валле де Жу по праву считается родиной самых лучших мастеров. Часы, носящие имя Jaeger-LeCoultre, по праву считаются эталоном совершенного мастерства и абсолютных геометрических форм. Каждое новое достижение компании говорит о том, что время ею покорено еще не до конца, что пространство для творчества лишь увеличивается, и сколь много тайн еще предстоит раскрыть талантливым швейцарским мастерам часового дела!

С появлением DB9 в истории Aston Martin началась новая глава. Ведь именно эта модель на сегодняшний день считается самой совершенной в роду «коренного британца». Продемонстрированный на лос-анджелесском автошоу 5 января, престижнейший автомобиль, несомненно, станет еще более респектабельным после того, как один из самых популярных мировых lifestyle-обозревателей журнал Robb Report назвал Aston Martin DB9 Coupe победителем в конкурсе «Автомобиль 2005 года», «за непревзойденное сочетание элегантности, роскоши и технических характеристик». «Это — будущий классик, — сказал вице-президент журнала Робб Росс, — и уже сегодня абсолютно вне времени».

Каждый раз, затевая новое дело, он жаждет не только денег, но и перемен в сознании. Бизнес для нашего героя — увлекательное путешествие. Любопытно, что сеть его компаний носит столь «целомудренное» имя — Virgin.Он все еще мечтает пересечь Атлантику на лодке. Он все еще надеется облететь Землю на воздушном шаре. Он все еще рискует: как в бизнесе, так и в жизни. Он следовал причудливым изгибам своей прихоти и максимально реализовал свою мечту. 1950 — год его рождения, у него — 150 предприятий, объединенных единым именем, капитал в три миллиарда долларов… Приблизительно так может начинаться брошюра для воспитания успешного менеджера. А вот станет ли он настолько же успешным, как Ричард Брансон, это еще вопрос!

Пешком Монако можно пересечь всего за несколько часов. Тем не менее, это огромный и самодостаточный мир. Мир солнца, праздника, страсти и азарта вперемешку с яхтами, «роллс-ройсами» и фонтанами шампанского. Один из самых дорогих и респектабельных курортов Европы. Стройные пальмы на золотистой кромке лазурного моря, ласкающего подошвы белокаменных вилл и средневековых замков. Ультрасовременные громады, рассекаемые то тут, то там стрелами автобанов или спиралями серпантинов. Неповторимая красота горных селений, головокружительные панорамы. Монте-Карло — лишь деловая часть единого городского комплекса, именуемого княжеством Монако.

В ненастную мартовскую ночь 1952 года Джексон Поллок взялся за создание очередной картины. На полу продуваемого сквозняками сарая он расстелил холст и вылил на него банку краски. Затем еще одну, другого цвета. Затем взял прутик и по густеющей луже стал малевать затейливые кривые… Обманчивая простота такой техники вызвала горячие споры в мире искусства: кто он, автор этого примитивного стиля, — настоящий гений или насмехающийся над художественными традициями выскочка?.. Именно нескончаемые дискуссии и принесли известность этому человеку. А уже к шестидесятым годам прошлого столетия этот художник стал ключевой фигурой абстрактной американской живописи. «Когда я на полу, я чувствую себя частью картины», — признавался Джексон. Таков «абстрактный экспрессионизм» в действии.